《语言学的邀请》｜你究竟会不会听话呢？
核心书摘
《语言学的邀请》所讨论的问题属于语义学范畴。语义学是一门新兴学科，在我们中国，不但知道这是一门什么学问的人很少，甚至很多人连这门学科的名字都不曾听过。照常理来说，我们一定会觉得，这样一门冷僻而陌生的学问与我们一定是格格不入。可是，这本书却绝对是个例外，读起来津津有味，一点儿也不枯燥。这固然要归功于作者“深入浅出”的写作技巧，同时我们也要感谢译者的译笔灵活通达。
虽然我们对这门学问很陌生，可是书中讨论的问题却是我们时时刻刻都会碰到的问题。作者写这本书的主要目的是想告诉人们“怎样说话、怎样听话”，话说对了有什么好处，话说错了有什么不好、会惹出什么祸，把话说好是如何重要；也许有人会对此感到惊讶；我们既能读又能写，还要学说话吗？我们一出生就牙牙学语，学到如今还不够吗？谁不会说话，还学它干吗？还要读者本书？且慢，恐怕最需要读这本书的人便是那些自以为早已会说话的人。你究竟会不会听话呢？会不会说话呢？恐怕得看完这本书才能有一个比较可靠的答复。
关于作者
塞缪尔·早川，日裔美籍语言学家、心理学家、作家、政治家；旧金山州立大学英语教授，1968年任代理校长；1977-1983年间任美国参议员。
艾伦·早川，1974-1989年为报社记者，1992-2008年为网站编辑，现为自由撰稿人。
本书鲜知
学什么？如何促成人与人之间更好地合作
语言有复合功能。如果我们在把语言的几项功能弄混了，就会让人听错。而有些人故意让这语言功能错位，从而说出虚虚实实的话，为的就是让人掉入陷阱。明白了这个道理，语言能力就会提高到一个新的层次。这正是早川写《语言学的邀请》的用意。在成书的1949年，盟军刚刚战胜纳粹。早川花了很多时间来反思纳粹的宣传手段。他希望用这本书来让每个人了解了语言的真相。而在今天的信息时代，语言的谬误并未真正减少，各种议题的争论也此起彼伏。重温《语言学的邀请》，正可以增加我们在这个信息时代的“幸存概率”。
你还会发现
· 语言的作用；
· 倾听别人语言需要注意什么；
· 如何锻炼语言思维。
一、语言有什么作用
作者塞缪尔·早川在《语言学的邀请》这本书中将语言定义为：“人类经过长期的相互依赖，以及互相同意，将他们能用肺、喉、舌、齿、唇各部分发出的各种声音组织起来，代表他们神经系统里不同的反应，这种大家一致同意的系统叫语言。”可见，语言是人类在合作和生活中达成的共识，是人类不可缺少的工具。所以，语言哲学的代表人物维特根斯坦才说，语言是思想的基础，是人类文明的基础。
因为人类的文明需要靠语言来记录，历史、文化、科技成果等等，都要用语言表达出来，再通过语言让这些知识一代又一代地传承下去，总体来说，语言就是思想和文明的载体。以上说的是语言的宏观作用，那么，语言在日常生活中又有哪些作用呢？作者塞缪尔·早川根据语言学原理，在书中总结了语言的4个日常作用。
日常生活中，语言的第一个作用是报告信息、传达知识和经验。
平时生活中，我们常常会把自己所看到的、听到的和感觉到的事情说给别人听，比如你告诉大家“外面下雨了”，“门前的树开花了”，“罗永浩也要开直播卖货了”等等，另外，网络、电视播报的新闻事件，上学时老师讲课的内容，这些都属于用语言来报告信息，传达知识和经验。
一般这种报告性语言要遵循两个规则，才能确保传递信息的客观准确性。第一个规则是这些信息是可以证实的；第二个规则是这些信息要尽可能地避免让人作出推论和判断。
什么意思呢？简单举个例子，比如你说“门前的树开花了”，听的人可以打开窗户看一眼树上是否有花，这就是报告性语言的可证实性。避免让人推论的含义是，这些报告的语言内容应当是你直接得到的经验，它可以是你亲眼目睹的情景，你亲身参与的社交活动，以及你所熟识的人物，但不能是靠想象和推理得出来的结论。避免让人推论的另一层意思是，你对你所表达的人、事、物要用客观中立的态度，不能有赞许或不赞许的主观表示，否则会影响别人的判断。
除了报告信息、传达知识和经验，日常生活中，语言的第二个作用是采用“前象征用法”来促进人际交往。
“前象征用法”指的是在生活中，有一些语言是没有什么确切含义的，它只是一种单纯的声音或情感表达运用。举个例子，在十字路中，有个人只顾低头看手机，红灯变了也没注意，漫不经心地跨出了人行道，而侧面正有一辆汽车开过来，旁边的人只要高喊一声“站住”或者“喂”引起他的注意，就可以救他一命，至于喊的是什么话、有什么含义都无关紧要。因为真正传达给他的感觉，是别人大叫时的声音响度和音调中所包含的焦急恐怖情绪，而不是所用的语言内容，这就是语言的“前象征用法”。
语言的前象征用法常见于社交场合，比如你见到邻居或者好朋友时打招呼，说这些话你不是在向对方表达什么确切的内容，就是在向对方问好，如果不说就是不礼貌。虽然很多社交性谈话多半是敷衍式的走过场，没有什么意思，但在实际生活中却是不可缺少。因为它不但能帮你结交新朋友，开辟新的交往关系，同时还能帮你和老朋友保持友谊，维持旧的交往关系。
语言的前象征用法另一个作用是强化仪式感。比如宗教的集体礼拜，国家或团体的歌曲口号等。这些仪式性的语言可以加强组织团结和身份认同，因为大家对这些固定的内容刺激有了共同反应，经过这种仪式感的强化，大家的联结才更加紧密。
日常生活中，语言的第三个作用是利用语言的指示性用法来规范他人的行为。
语言的指示性用法是指利用言语来控制、指导或影响他人行动。各大宗教的经文，如《圣经》《古兰经》，学派导师的著作《论语》《大学》《中庸》，还有各种法律章程、合同、协议等等都属于这类范畴。
为了维持社会稳定、宗派或组织团结，大家都必须要遵守法律法规和社会的公序良俗，接受组织内的行为规范，比如做丈夫的要对妻子忠实，做军人的要勇敢，做法官的要公正，做老师的要关心学生的成长等等。总之，语言的指示性用法能够规范人们的行为，维持社会的稳定运行，使人与人相处更加和谐有序。
语言的第四个作用，是采用多种方法修饰语言，来表达丰富的情感。
人是情感动物，许多情感间的差别太过精细微妙，根本无法用所谓规范严肃的语言来准确表达，这时候就要发挥语言中的情感作用了。许多经典文学作品就是这方面应用的最好例子。文学作品都是用语言来呈现的，在作品中可以运用比喻、拟人、韵律、用典等等修词手法来表达出每个人不同的丰富情感。
以上就是作者塞缪尔·早川在书中总结出来的语言的日常作用，通过了解这些作用，我们可以知道，语言并不仅仅是会说话这么简单，它还是文明传承的载体，能够传达信息、促进人际交往、规范行为、表达情感。
二、在倾听别人的语言时，需要注意什么
刚刚我们讲了语言的定义和作用，接下来，我们再来讲讲，在倾听别人的语言时，该注意什么，如何才能更好地理解别人说话的含义，避免不必要的误会。
首先，要学会认真斟酌，言辞并不一定就是事实。
绝大部分动物都没有用一种事物去代表另一样事物的能力，但我们人类则经常会用事物、甚至创造符号去代表其他事物，这就是所谓的象征化过程。比如，用肩章、领章代表军衔，用奖状代表你获得的荣誉，用十字架代表基督教等等。由此，我们创造出了各种符号，语言就是其中一种，而且是象征符号中最发达、最精巧复杂的一种。
语言能够代表人的不同反应、表达各种感受。有一些感受是真实的，也有一些感受是象征化的运用过程。正是因为语言是象征手段的一种，所以这种语言符号与其所代表的事物并不一定有连带关系，语言符号也不能取代事物成为事实性存在。
我们看到的公众号文章、杂志和书大多数都会受到编辑和作者私人意见的支配，电视节目往往带有很强的商业目的，别人与你交流时也会带有主观意愿，这些事实都告诉我们，语言就是一种表达的符号，很多语言并不就是事实，你一定要认真斟酌，不要轻易就信了。
其次，要区分语言的内向与外向意义。
作者塞缪尔·早川认为，语言具有内向和外向双重意义。内向意义是抽象的概念，是这个字词在我们脑海里引起的反应；外向意义是具象的，是它的真实存在。
了解语言的内向和外向意义非常重要，尤其是在辩论中，如果一句话含有外向意义，辩论双方就很容易达成一致，结束争论；但如果一句话只有内向意义而没有外向意义，就会争论不休，难有结论。比如你说“这间屋子的宽度大约6米”，这句话同时包含内向和外向意义，有人不信的话，只要拿出尺子去量一量，就可以避免争论了；但如果你说“上帝是存在的”，由于“上帝”是只有内向意义没有外向意义的词汇，你看不到、感触不到，又不能用任何科学方法来证明，一旦开始争论，基督徒与非基督徒、有神论者与无神论者、神秘主义者与科学主义者就会各执一词，很难争论出结果。
我们平时讨论问题时，往往会以为彼此对某个概念、某个字词的内向意义的理解是一样的，但事实上往往并非如此。所以我们要时刻注意考查对方发言的语境和前后文，努力理解对方想表达的内向和外向含义，千万不要断章取义或者想当然，用你自己的理解来乱猜别人的话。
最后，还要分清指示性与说明性的语言。
语言的最基本功能，就是描述我们看到、听到和感觉到的事。承担起这一功能的，就是说明性语言。说明性语言要求尽量使用得到公认并且能够用别的言辞表达出来的“客观”意义，这些含义人人都能理解和认同。反之，指示性语言是用于控制、指导并影响他人未来行动的语言，比如就任官职说的话、法律条文、广告等等，往往伴随着指示性语言的存在。
说明性语言要求客观陈述，而指示性语言在于设立一个目标，并不是在说明现实，所以有时候并不一定是真的。
以上我们说的是在听别人说话时，要注意的几个关键因素，首先，语言并不等于现实；其次，要理解语言的外向意义和内向意义，要想避免争论，就要让你的语言中包含外向意义；最后，还要分清指示性与说明性语言，不要被不实的语言所误导。
三、在表达想法时，如何锻炼语言思维
我们了解了语言的作用和在倾听时的注意事项，那当你要用语言来表达自己的想法时，又需要注意什么呢？作者塞缪尔·早川在书中也给出了两条非常有效的建议。
第一个建议是，要培养在高级抽象和低级抽象间来去自如的能力。
高级抽象和低级抽象是什么意思呢？简单理解，语言是可以按照从具体到抽象划分成一个抽象阶梯的，最下面的就是低级抽象，当一步一步剔除事物的具体特性，并归纳出共性，语言就开始逐级往上，进入更高级的抽象了。比如，“阿花是一头母牛”，这就是一个很具体的表述，那么往上走，“母牛”这个词就具有归纳性了，因为包含不同种类、不同名字的母牛；再往上走，“家畜”这个词的共性又更强了，它不仅包括母牛还包括驴、马、羊等等；还可以再往上走，“农庄资产”，这个词进一步抽象了，它包括家畜也可以包括房屋、农具等等。从母牛阿花到母牛再到家畜然后到农庄财产……依次往上，可以将眼前所察觉到的“母牛阿花”这个词，不断深入抽象化。从个体到整体、从具体到抽象，这其间存在着很多层级，这就是低级抽象和高级抽象的概念。
在日常交流中，我们需要根据实际情况，选择在哪一个抽象阶层对话，并培养在多种阶层之间自由转换的能力。既不能在低抽象阶层用高抽象语言说话，也不能面对高抽象人群说低抽象阶层的话，否则一定会招来不必要的麻烦。
第二个建议是，应当具备用两个以上的价值观点来观察事物的能力。
很多人喜欢用二元论来看待事物，比如认为一件事不是好的就是坏的，看一个人不是好人就是坏人，一个观点不是对的就是错的，这种非黑即白的观点就是二元价值论。二元论思维常常会让交谈变成辩论，让人陷入无休止的争吵之中。作者塞缪尔·早川提倡人人都应该用两个以上的价值观来判断事物，要知道，雨天之后不一定是晴天，还可能是阴天，也还可能下雪，当发生语言争论时，不要简单地把对话双方放在正反对立的位置，而应该具有更开阔的思维。
作者塞缪尔·早川在书中说：“一个感情上成熟的人，是一个独立的、能够自己想出问题的答案、知道没有一个答案能包罗万象的人。”
总结
以上就是《语言学的邀请》这本书的主要内容。
通过这本书，我们了解了语言的定义和基本作用，语言不仅仅具有说话交流的功能，它还是文明和思想的载体，并且在日常生活中担负着重要的作用。作者塞缪尔·早川在书中归纳出语言的四种主要作用：工具性的语言来报告信息、传递经验，前象征语言可以促进人际交往，指示性语言可以规范人的行为，修饰性语言可以传达更加丰富多样的情感。
当我们在倾听别人说话时，也要注意，言辞并不一定就是事实，要学会区分语言的内向与外向意义，分清指示性与说明性语言的区别。这样才可以更好地理解别人说话的含义，不至于陷入语言的陷阱之中。
另外，我们自己也要培养在高级抽象和低级抽象之间来去自如的能力，在与别人交谈时，要根据对方的接受情况适时转变说话的思路，既不能太过抽象，也不要啰啰嗦嗦，分不清重点。其次，我们还要学会用更多元的视角看待问题，避免陷入非黑即白的二元论误区，养成更开阔、更包容的思维习惯。（编辑：德廉美）
此为本书书稿的删减版，更多详细内容请听完整音频。
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